A Inglaterra está nas semifinais do Euro 2024, mas ninguém associado aos Três Leões se iludiria pensando que há algo além de muito trabalho para erguer o Troféu Henri Delauney. Esse trabalho começará contra Holanda em Dortmundtalvez o maior teste que a equipa de Gareth Southgate enfrentou num torneio onde adversários mais comuns têm parecido um trabalho árduo para eles.

Na verdade, é um pequeno elogio dizer que a vitória nas quartas de final sobre a Suíça nos pênaltis foi um de seus melhores desempenhos na competição até o momento. Eles simplesmente não eram desagradáveis ​​de assistir, mesmo que ainda precisassem do heroísmo de Bukayo Saka e dos nervos de aço de seus cobradores de pênalti para avançarem contra adversários robustos, mas normais. Quanto da melhoria relativa da Inglaterra se deveu a uma mudança de formação um tanto exagerada – principalmente uma mudança para uma defesa três, frequentemente a Inglaterra parecia uma equipe de defesa funcionando com o tropo comum de um lateral esquerdo muito mais avançado do que seu homólogo do lado direito – é uma questão em aberto. O fato de terem ganhado com isso sugere que essa abordagem remendada permanecerá enquanto eles estiverem no torneio.

Com isso em mente, quais posições e jogadores poderiam estar sob o microscópio de Southgate?

Alguma coisa pode entregar Foden do Manchester City?

Quanto aos jogadores que parecem incapazes de sair de campo, vale a pena refletir sobre os minutos jogados por Phil Foden. Nos jogos da Inglaterra até agora ele completou 90, 69, 89, 89 e 115 minutos de futebol. Se você visse esses números no final da temporada, eles não seriam nem remotamente surpreendentes, um dos melhores jogadores da Premier League da última temporada conseguindo um papel de liderança no cenário internacional. E, no entanto, antes de sua 40ª internacionalização na noite de quarta-feira, a Inglaterra ainda não viu um desempenho de Foden tão bom quanto a linha de base que ele estabeleceu com o Manchester City nesta temporada.

Uma coisa é certa. Se Foden desperdiçasse tanto em posições privilegiadas para o City como tem sido para a Inglaterra, então Pep Guardiola nunca permitiria que ele permanecesse em campo por tanto tempo.

Embora valha a pena notar que o melhor chute que ele fez neste torneio foi anulado por impedimento, os nove remates de Foden valem um total combinado de 0,31 gols esperados (xG). Na legenda acima diz que os pontos de tiro são dimensionados pelo valor xG. Isso realmente não é um erro de digitação. Três das fotos que ele tirou são literalmente uma em cem tentativas. Em nenhum momento dos últimos quatro anos de futebol da Premier League e da Liga dos Campeões ele teve uma série de chutes ruins.

Entre os 171 jogadores da Euro 2024 que realizaram três ou mais arremessos, Foden ocupa o 151º lugar em xG por arremesso com 0,035, cercado por meio-campistas defensivos – N’Golo Kante, Declan Rice, Pierre-Emile Hojbjerg – que são invariavelmente vai bater e esperar mais do que a maioria. Entretanto, um jogador que tem uma média de 0,23 assistências esperadas (xA) por 90 para o seu clube está em 0,08 no Euro 2024, um pouco menos que Marc Guehi. Algo não está funcionando, não importa as faíscas de vida que alguns viram no primeiro tempo contra os suíços.

Talvez a culpa seja menos do próprio Foden do que das peças ao redor. Começando o torneio pela esquerda, poder-se-ia imaginar que o seu melhor papel seria deslizar para dentro, mas para fazer isso de forma eficaz, ele precisaria de um lateral-esquerdo para se sobrepor. Kieran Trippier não foi isso. Mudando-se para o campo contra a Suíça, o jogador de 24 anos estava caindo no meio-campo com mais frequência do que se poderia esperar porque alguém precisava oferecer uma progressão de passes que não é o forte de Rice ou de Kobbie Mainoo?

Seja qual for a explicação, o resultado final é o mesmo. A Inglaterra contrata um jogador que parece ter recebido uma função livre que nunca teve em seu clube. Não seria de admirar que, em vez de correr pelo campo, ele se sentisse perdido, sem um papel definido a desempenhar. É difícil ver uma equipe em constante mudança colocando-o em um sistema definido dois jogos antes do final do torneio.

Se Southgate quiser um talento mais livre em sua linha de frente, então há opções disponíveis para ele. Cole Palmer passou grande parte da temporada passada tendo a bola chutada para ele em um time do Chelsea que carecia de automatismos de ataque, com a tarefa de vencer seu homem e criar um chute para si mesmo ou para seu companheiro de equipe. Não admira que ele tenha parecido tão à vontade quando a Inglaterra persegue o jogo, mostrando pouca estrutura ou base tática. Até agora Palmer não entregou muito em termos de produto final, mas ele é um artista “independente” que “faz as coisas acontecerem”. Não há nada que o jogo inglês adore mais, exceto talvez um slide tackle esmagador. Com uma média de uma tomada a cada 11 minutos, será ele o homem que acrescentará um pouco mais de força à causa inglesa?

Drenou Harry Kane sob pressão

Agora vamos passar para algo mais fácil de fazer uma previsão confiável. Salvo uma notável cadeia de eventos, Southgate não vai dispensar seu capitão, um dos grandes atacantes na corrida para três semifinais nos últimos quatro grandes torneios. Apesar de todas as suas dificuldades nas últimas semanas, essa é uma atitude compreensível. Se a bola cair para qualquer jogador da Inglaterra na área, você gostaria que fosse Harry Kane.

A questão é se ele estará na caixa quando necessário. Alguns segmentos do jogo de sábado deram um exemplo dos problemas que Kane está trazendo para seus companheiros de equipe. Momentos antes de a Suíça assumir a liderança, o capitão da Inglaterra estava de volta à entrada da área, trabalhando duro para proteger o zagueiro atrás dele e garantir a posse de bola. Kane recuperou a bola, um dos cinco toques em seu terço defensivo (os tantos que ele conseguiu na área suíça) e em pouco tempo Kieran Trippier e Jude Bellingham se posicionaram em uma posição privilegiada no flanco esquerdo. Infelizmente para eles, todas as opções estavam do outro lado do campo. Do lado mais próximo da área havia um abismo, que Kane preencheria vários segundos depois, enquanto avançava pelo campo.

Kane nunca foi o tipo de velocista que consegue fazer a transição de uma ponta a outra do campo em um piscar de olhos. Ele não vai se tornar isso aos 30 anos de idade, no final de um torneio internacional, saindo de uma temporada cansativa que terminou cedo devido a um problema persistente nas costas. Já se diz que o capitão da Inglaterra é Cristiano Ronaldo, do seu país. No mínimo, ele poderia fazer algo mais parecido com o talismã e magnetita de Portugal. Apenas acampe perto da área do outro time, Harry. Deixe a bola encontrar você.

Surpreendentemente, a Inglaterra já provou que isso funciona para eles. Seu melhor desempenho do torneio na vitória por 1 a 0 sobre a Sérvia, com Kane se mantendo alto (especialmente no primeiro tempo em que deu apenas dois toques) para abrir espaço para Bellingham e outros. tem uma insistência patológica em chegar à bola, tudo o que Kane precisa fazer é manter a linha e forçar o zagueiro a ficar com ele. Isso não deveria estar além de suas habilidades. Se for, Southgate precisa ser totalmente mais ousado em substituí-lo.

Shaw e outras preocupações

Há muito com que a Inglaterra se preocupar, então vamos abordar algumas outras coisas rapidamente:

• Luke Shaw está pronto para sair do exterior? Mesmo quando apresentado como zagueiro canhoto, o jogador do Manchester United mostrou capacidade de esticar o flanco esquerdo da Inglaterra até a linha de fundo de uma forma que simplesmente não faz sentido para o destro Trippier. O desafio de apostar na condição física de Shaw é que um flanco direito holandês, no qual Denzel Dumfries é tantas vezes livre para bombardear na lateral, faria perguntas a qualquer um, muito menos a um homem que administrou apenas algumas centenas de minutos na temporada passada, quando as lesões o atingiram fortemente. .
• A presença de Shaw ajudaria de alguma forma a melhorar a progressão profunda desta equipa, cuja saída do seu próprio terceiro tem-se mostrado angustiantemente lenta em algumas ocasiões. Não ajuda que nem Rice nem Kobbie Mainoo sejam passadores naturais.
  Este último mostrou que pode levar seu time para o campo com a bola nos pés, mas esses momentos chamam a atenção em parte porque são muito raros. Até agora, Mainoo tem uma média de apenas 13 por cento de seus passes para frente e completando 2,13 corridas de mais 10 jardas a cada 90 minutos. Isso não quer dizer que ele pareça ineficaz, em particular o seu trabalho fora de bola no meio-campo suíço contribuiu significativamente para isso. Seja qual for o sistema, a Inglaterra precisa de encontrar uma forma de explorar a capacidade dele e de Rice de pressionar as equipas que tentam romper as linhas iniciais da imprensa. Qualquer sistema com os ágeis Kyle Walker e Shaw defendendo os flancos pode ajudar.
• Longe do onze inicial, Southgate pode esperar um grande foco em como e quando fará suas alterações. O fato de Ivan Toney, Shaw e Palmer terem tido um impacto significativo fora do banco não isenta o técnico da Inglaterra da culpa. Deveria ser visto como um desafio para ele. Como ele pode deixar as situações flutuarem por tanto tempo? Por que a iniciativa não é aproveitada antes? Escolha um cenário e a Inglaterra provavelmente terá um jogador no banco que poderá causar o impacto certo.

Previsto Inglaterra XI

Pickford; Walker, Pedras, Guehi; Saka, Arroz, Mainoo, Shaw; Foden, Bellingham; Kane

Como assistir e probabilidades

• Da-te: Quarta-feira, 10 de julho | Equipe: 15h00 horário do leste dos EUA
• Localização: Estádio BVB – Dortmund, Alemanha
• Assistir: Raposa ou Fubo (Experimentar gratuitamente)
• Chances: Holanda +200; Empate +190; Inglaterra +170