Pesquisadores britânicos anunciaram esta semana a descoberta de um novo grupo sanguíneo, chamado MAL.

Em artigo publicado na revista acadêmica Sangueda Sociedade Americana de Hematologia, pesquisadores do sistema de saúde pública do Reino Unido (NHS Blood and Transplant), do seu laboratório especializado (Laboratório Internacional de Referência de Grupos Sanguíneos) e da Universidade de Bristol divulgaram o resultado, que resolve um mistério que existia há 50 anos.

O grupo sanguíneo MAL permite identificar e tratar pessoas que não possuem um antígeno pouco conhecido, mas mapeado há décadas, denominado AnWj, em homenagem às duas primeiras pessoas conhecidas como AnWj negativo (Anton e Wj) .

Os grupos sanguíneos são complexos. Os dois sistemas de grupos sanguíneos mais conhecidos são ABO e Rh. Dentro de cada grupo sanguíneo, os glóbulos vermelhos podem transportar marcadores de superfície chamados antígenos (por exemplo, no sistema ABO, as pessoas podem ter o antígeno A, B, A e B ou nenhum antígeno, chamado O). Existem atualmente 47 sistemas de grupos sanguíneos reconhecidos e 360 ​​antígenos.

O estudo publicado online como pré-impressão identifica o MAL como o 47º sistema de grupo sanguíneo, ao qual pertence o antígeno AnWj. O grupo sanguíneo é identificado pela proteína Mal, encontrada na superfície dos glóbulos vermelhos. Pessoas com AnWj negativo apresentam essa proteína de forma incompleta, podendo ser hereditária (e aparecer em pessoas saudáveis) ou causada por distúrbios hematológicos ou alguns tipos de câncer.

Foram estudados cinco indivíduos AnWj negativos, incluindo uma mulher que participou da pesquisa que identificou AnWj negativo publicada em 1972. A forma herdada foi identificada em uma família árabe-israelense. Ainda não foram analisadas as etnias de todos os casos, nem se existe alguma etnia em que esse tipo sanguíneo seja mais comum.

Se pessoas com AnWj negativo receberem sangue AnWj positivo, elas podem ter uma reação transfusional. Segundo uma nota da Universidade de Bristol, “esta investigação permite o desenvolvimento de novos testes de genotipagem para detectar indivíduos tão raros e reduzir o risco de complicações associadas à transfusão”.