O atual surto de mpox em África está a suscitar preocupações entre especialistas, cientistas e autoridades de saúde devido ao risco de uma nova variante do vírus, mais letal e transmissível, se espalhar para outras regiões não endémicas. Na semana passada, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a epidemia uma emergência global de saúde pública, o mais alto nível de alerta da OMS para uma doença.
A nova variante em questão é o clado 1B, um subtipo do clado 1, a forma mais transmissível e letal da doença. Este clado é endémico da República Democrática do Congo e é responsável pelo surto actual. O Clade 2 foi responsável pelo surto global que começou em 2022, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos. No brasil, ainda não há casos de mpox causados pela nova variante e, segundo Nísia Trindade, ministra da Saúde, o Brasil está no nível 1 de emergência mpox.
A seguir, entenda o que já se sabe sobre como o vírus mpox atua no organismo e como ele pode causar uma doença grave e letal.
Como o mpox atua no corpo?
A varíola é uma doença infecciosa causada por um vírus da família dos vírus da varíola (agora erradicada), o Ortopoxvírus. A transmissão ocorre através do contato com pessoas infectadas ou materiais contaminados pelo vírus.
Segundo Eduardo Medeiros, professor associado de Infectologia da Escola Paulista de Medicina da Universidade Federal de São Paulo (EPM/Unifesp), uma vez dentro do corpo, o vírus se espalha pelo sangue e pelo sistema linfático. O período de incubação — tempo entre a infecção e o aparecimento dos primeiros sintomas — varia de 3 a 21 dias.
“O quadro clínico inicial, denominado período prodrômico, é caracterizado por febre, mal-estar, dor de cabeça e aumento de gânglios linfáticos que duram entre 1 e 3 dias”, explica o professor ao CNN.
Após esse período, começam a aparecer os sintomas mais específicos e característicos da mpox, como o aparecimento de lesões na pele, que podem afetar todo o corpo.
“Os pacientes podem apresentar lesões nas palmas das mãos, na planta dos pés e lesões distribuídas pelo corpo. Essas lesões iniciam-se como uma pápula, que se enche de líquido, transformando-se em vesícula e, posteriormente, em pústula. Depois de cicatrizado, forma uma crosta”, acrescenta a professora Giliane Trindade, professora de microbiologia do Instituto de Ciências Biológicas da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e vice-coordenadora do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Poxvírus (INCT). -POX) para CNN.
Essas lesões ocorrem porque o vírus mpox atinge as células da pele, causando um processo inflamatório que leva a erupções cutâneas, conforme explica Matthew Binnicker, diretor do Laboratório de Virologia Clínica da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, nos Estados Unidos, também para CNN.
“Em alguns pacientes, a infecção pode se espalhar, ou seja, pode progredir a partir de uma erupção cutânea ou genital e atingir o sangue, atingindo diversas partes do corpo e causando o que chamamos de ‘doença disseminada’”, afirma.
Por que o mpox pode ser letal e como a doença leva à morte?
Segundo Trindade, já se sabe, pela literatura científica, que a variante 1 do vírus mpox é mais virulenta que a variante 2. “O clado 1 está associado a uma doença mais grave que o vírus do clado 2, que surgiu em 2022”, disse. estados.
O professor explica que existem algumas sequelas ou desfechos graves relacionados à infecção por essa variante. “O que vemos, historicamente, na região endêmica é que pessoas infectadas pela variante 1 podem desenvolver um quadro com número muito elevado de lesões de pele — mais de 250 lesões, por exemplo. Isso é considerado gravíssimo e essas lesões podem levar a uma infecção bacteriana secundária”, afirma Trindade.
Além disso, casos graves de mpox também podem causar infecções no sistema nervoso central, pneumonia e sepse (infecção generalizada).
“Muitos vírus podem causar a infecção inicial, com erupção cutânea por MPox. Mas se se espalharem incontrolavelmente para diferentes sistemas orgânicos e danificarem o coração, os pulmões, o sistema nervoso central, pode levar à morte do paciente devido à esmagadora resposta inflamatória e imunitária, bem como a danos nos diferentes órgãos do corpo, ” acrescenta Binnicker.
O clade 1B é mais letal?
Trindade explica que o clado 1B, descoberto em 2023 e um dos responsáveis pelo surto atual, possui um tipo de mutação chamada APOBEC3 que levou a uma alta capacidade de transmissão entre humanos. “Há muita transmissão entre humanos e isso está muito relacionado, na minha opinião, ao fato de o vírus ter chegado a uma região mais populosa e estar sendo muito transmitido por contato sexual”, afirma.
A mutação que gerou o clado 1B é caracterizada por alterações estruturais do clado 1, mas que manteve maior agressividade, como explica Medeiros. “Essa é uma mudança estrutural que ocorre com vários vírus, como o Influenza (gripe) e o Covid-19. A alta multiplicação viral leva a mudanças estruturais aleatórias, mas se forem benéficas para o vírus, se perpetuam e podem gerar novas variantes”, explica.
Além de maior transmissibilidade, a variante do clade 1B está associada a doenças mais graves e maior taxa de mortalidade, variando de 3% e 10% de letalidadedependendo do surto, de acordo com Binnicker. “Em certos pacientes, especialmente aqueles que têm uma condição imunocomprometida como o HIV ou pessoas que fizeram um transplante e têm um sistema imunológico enfraquecido, o vírus pode replicar-se de forma incontrolável e espalhar-se por diferentes sistemas orgânicos”, acrescenta o virologista. .
Quem corre maior risco de morte por MPox?
Segundo a OMS, as pessoas imunossuprimidas correm maior risco de desenvolver mpox grave ou morrer. Além disso, pessoas com HIV avançado também apresentam alto risco de morte caso tenham uma infecção grave, segundo a entidade.
Por outro lado, a OMS afirma que as pessoas que vivem com VIH, mas que alcançaram a supressão viral através do tratamento anti-retroviral, “não parecem estar em maior risco de mpox grave do que a população em geral”.
“A utilização de um tratamento diário eficaz para o VIH (anti-retrovirais ou ARVs) reduz o risco de desenvolver sintomas graves de mpox se estiver infectado. Pessoas com HIV não tratado e doença avançada por HIV podem estar imunocomprometidas e, portanto, apresentar maior risco de mpox grave”, afirma a entidade.
As mulheres grávidas também correm maior risco de desenvolver mpox grave e de ter complicações de saúde decorrentes da doença, pois a gravidez representa um estado de imunossupressão.
“Pessoas que têm doenças crônicas também correm maior risco, pois têm o sistema imunológico comprometido ou imaturo, no caso das crianças. Eles apresentam uma série de alterações na resposta imunológica que podem culminar no agravamento da doença”, afirma Trindade.
Como prevenir a mpox?
Segundo o Ministério da Saúde, as principais formas de prevenção são evitar contato direto com pessoas suspeitas ou confirmadas da doença e lavar regularmente as mãos com água e sabão. As pessoas infectadas devem observar o isolamento social, que inclui o não compartilhamento de materiais e objetos de uso pessoal, como toalhas, escovas, lençóis e roupas.
Além disso, a vacinação contra a mpox é importante para prevenir a doença. Segundo o ministério, a imunização antes da exposição ao vírus está priorizando pessoas com maior risco de desenvolver formas graves da doença. Entre eles estão homens cisgêneros, travestis e mulheres transgêneros com 18 anos ou mais que vivem com o vírus HIV.
Além deles, também deverão ser vacinados funcionários de laboratório que trabalham diretamente com microrganismos e tenham entre 18 e 49 anos. A vacinação também prioriza pessoas que já tiveram contato (classificado pela OMS como de alto ou médio risco) com fluidos e secreções corporais de pessoas suspeitas, prováveis ou confirmadas de terem mpox.
Mpox: como identificar se uma lesão na pele pode indicar a doença
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