O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, que é perseguido por questões sobre sua aptidão para o cargo, reconheceu em particular que os próximos dias serão um teste crítico para sua campanha de reeleição, segundo uma fonte ouvida por CNN.
Ele insiste que permanecerá na disputa, mas não seria o primeiro presidente americano a renunciar em vez de buscar a reeleição.
Em 1968, Lyndon B. Johnson chocou o país ao fazer o anúncio surpresa de que não concorreria. O discurso ocorreu no final de um discurso no Salão Oval da Casa Branca sobre o seu plano para limitar as operações militares dos EUA no Vietname.
“Com as crianças da América em campos distantes, com o futuro da América sob desafio aqui em casa, com as nossas esperanças e as esperanças do mundo pela paz em jogo todos os dias, não acredito que deva dedicar uma hora ou um dia do meu tempo a qualquer assunto pessoal. causas partidárias ou a quaisquer deveres que não sejam os incríveis deveres deste cargo – a Presidência do seu país”, disse Johnson na época.
“Consequentemente, não procurarei e não aceitarei a nomeação do meu partido para mais um mandato como seu presidente”, destacou.
É um discurso notável de se ver hoje. Veja abaixo, em inglês.
Com quase 60 anos quando fez aquele discurso, Johnson parecia muito mais velho.
Ele morreria de um ataque cardíaco repentino em 1973, aos 64 anos, antes de ser elegível para programas de aposentadoria como o Medicare, que ele sancionou, e o Seguro Social, que ele ampliou.
Quando desistiu da corrida, Johnson, ao contrário de Biden, enfrentava vários desafios para a nomeação democrata na primavera de 1968. Os conflitos raciais nos EUA, combinados com um país fraturado pela guerra do Vietname, prejudicaram a popularidade do então presidente.
No início de 1968, a ofensiva do Tet no Vietname mostrou que as forças comunistas eram muito mais fortes do que afirmavam os militares dos EUA, e as baixas americanas na guerra aumentaram.
No início daquele mês de março, Johnson venceu por pouco as primárias do estado de New Hampshire contra o candidato anti-guerra, o senador Eugene McCarthy.
O senador Robert F. Kennedy, irmão do homem cujo assassinato elevou Johnson à Casa Branca, entrou na corrida presidencial em 16 de março.
A saúde era uma preocupação para Johnson
Os acontecimentos no Vietname dividiram o partido em 1968, mas a crescente divisão entre os democratas durante a guerra não foi a única razão pela qual Johnson desistiu da corrida, de acordo com Mark Updegrove, historiador presidencial e CEO da Fundação LBJ.
Falei com Updegrove em 2022 sobre por que os presidentes podem não concorrer à reeleição. Ele me disse naquele ano que Biden, assim como Lyndon B. Johnson, deveria considerar sua saúde antes de tentar outro mandato de quatro anos na Casa Branca.
“Há um equívoco de que Lyndon B. Johnson optou por não concorrer novamente devido apenas à crescente controvérsia e divisões sobre a guerra no Vietname. Isso pode ter sido parte disso, mas sua principal preocupação era sua saúde”, disse Updegrove.
“Ele teve um ataque cardíaco quase fatal em 1955 e sua família tinha um histórico de doença cardíaca fatal. Ele não queria colocar o país no tipo de crise que passamos com a morte súbita de FDR em 1945 e o derrame de Woodrow Wilson em 1919, que o deixou incapacitado”, acrescentou Updegrove.
Ano de incrível incerteza
O ano de 1968 é infame na história dos EUA e o anúncio de Johnson em 31 de março marcou o início de um período de violência e incerteza.
Menos de uma semana depois de Johnson anunciar sua decisão de não concorrer à reeleição, Martin Luther King Jr. foi baleado em 4 de abril.
O caso desencadeou uma onda de violência e tumultos que devastou muitas cidades americanas, incluindo Washington, DC, Baltimore e Chicago.
Johnson enviou 58.000 soldados da Guarda Nacional e do Exército para cidades dos EUA.
Em junho daquele ano, Kennedy foi assassinado na Califórnia, criando ainda mais turbulência. Seu filho está agora concorrendo à presidência como candidato independente.
Se Biden decidir abandonar a disputa este ano, os democratas deveriam estudar o que aconteceu em 1968, quando finalmente deixaram de lado McCarthy, que canalizava o sentimento anti-guerra.
Em vez disso, elevaram o vice-presidente de Johnson, Hubert Humphrey, como seu candidato na Convenção Nacional Democrata – que, tal como a deste ano, também foi realizada em Chicago nesse ano.
Quando Humphrey aceitou a nomeação no salão de convenções, tumultos eclodiram nas ruas do lado de fora.
Em novembro daquele ano, Humphrey era próximo de Richard Nixon, um republicano e vencedor das eleições, mas o candidato independente George Wallace, um ex-democrata, venceu vários estados do sul com um apelo populista e segregacionista.
Wallace provavelmente também desviou votos de Humphrey em estados importantes.
Johnson continua sendo um dos presidentes mais transformadores do país
Johnson aproveitou um período de unidade após a morte de John F. Kennedy para aprovar uma legislação histórica de direitos civis.
Ganhou a sua “própria eleição” em 1964 e aproveitou esse impulso para promulgar uma série de leis destinadas a transformar os EUA numa “grande sociedade”, incluindo o Medicare e a Lei dos Direitos de Voto, e declarou guerra à pobreza.
Estas conquistas em matéria de direitos civis não foram universalmente celebradas nos EUA e aceleraram um realinhamento dos partidos políticos americanos, no qual os seus Democratas passaram do partido dominante para o partido minoritário no Sul dos Estados Unidos.
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